- I muscoli che dovrebbero accomodare la lente sono molto meno efficaci di quelli dei predatori in generale

- La superficie della retina è "sconnessa, "presenta cioè dei rilievi e degli avvallamenti.

Se traduciamo in pratica queste differenze possiamo capire come la messa a fuoco del cavallo non avviene tramite l'accomodamento del cristallino bens" l'animale, per mettere a fuoco un oggetto, deve muovere la testa nelle quattro direzioni fino a quando l'immagine non va a cadere nella "depressione" della retina più adatta per quella distanza focale.
Spesso infatti è possibile vedere cavalli che, guardando un oggetto, muovono leggermente la testa in senso verticale: stanno focalizzando l'oggetto.

Esiste un'altra differenza fondamentale fra occhio equino ed umano.
L' occhio del cavallo funziona come lente bifocale.
Una persona che indossa occhiali bifocali può leggere bene da vicino con la parte bassa della lente e, quando alza lo sguardo, può vedere un oggetto lontano con la parte alta della lente.
Quando il cavallo pascola con la testa abbassata è in grado di perlustrare l'orizzonte con la parte alta dell'occhio.
Se invece la sua attenzione è stimolata da un oggetto vicino egli alzerà di scatto la testa per guardarlo con la parte bassa dell'occhio.

Quindi in definitiva, se un cavallo vuole mettere a fuoco un oggetto lontano con la visione binoculare egli, con la testa alzata, guarderà con la parte alta dell'occhio effettuando leggeri movimenti verticali con la testa per focalizzare l'immagine sulla retina.
Per mettere a fuoco un oggetto vicino, purché non ricada però nel cono d'ombra, alzerà la testa, ma guardando la parte bassa dell'occhio.

L' animale che osserva utilizzando la visione periferica destra riceve degli stimoli ottici che vengono poi trasmessi al cervello.
Se gli stessi stimoli, leggermente modificati, vengono osservati con l'occhio sinistro, il cervello del cavallo ne riceve segnali completamente diversi.
Ciò determina una confusione mentale nell'animale che lo porta, nel dubbio, alla ga (ricordate l'istinto innato alla fuga).

Questo è uno dei motivi fondamentali per i quali l'addestramento del cavallo deve sempre avvenire con gesti e manualità ripetuti in modo identico sia della parte sinistra che dalla parte destra dell'animale pena la doma di un soggetto viziato.

Un altro punto importante è la particolare attenzione di metterli rapidamente a fuoco.
Questa attenzione, combinata con il grande udito a loro disposizione (5o% superiore all'udito umano) ci fa capire che durante una giornata ventosa il cavallo percepisce rumori o suoni continui anche molto lontani, a cui si aggiunge la vista di oggetti in movimento non identificati.
E' evidente che tutto questo crea nell'animale, allarme, insicurezza e nervosismo.

Anche la visione notturna del cavallo è superiore del 50% rispetto a quella dell'uomo.
Ciò è dovuto alla particolare capacità della retina che riesce a captare anche il più debole raggio di luce notturno permettendo una notevole definizione dell'immagine.

Sembrerebbe infine che il cavallo sia in grado di percepire il colore verde o il blu e gli altri colori sarebbero visti come tonalità di grigio.

Vorrei concludere con un esempio per far riflettere il lettore su quanto detto.

Cosa succede quando si entra in una scuderia, ci si avvicina ad un cavallo affacciato ad un box e gli si porge la mano vicino al muso?
L' animale sembra che ci guardi, abbassa e alza leggermente la testa appostandola a destra e a sinistra e annusando la mano prima con una narice e poi con quell'altra.
Probabilmente noi e la nostra mano ci troviamo nel cono d'ombra a profondità diverse.
Il cavallo dovrà alzare leggermente la testa e guardare con la parte bassa del suo occhio per focalizzare la nostra mano che rappresenta l'oggetto vicino e potenzialmente pericoloso.
Per vedere la nostra faccia invece egli abbasserà leggermente la testa e, questa volta, tramite la parte alta dell'occhio, metterà a fuoco l'oggetto lontano. In entrami i casi il cavallo sarà anche obbligato a muovere la testa lateralmente per poterci far entrare in un campo visivo (monoculare o binoculare che sia) identificabile.

Dott. Sergio Gabriele